O nome de Vital Brazil Mineiro da Campanha tem origem na data – dia de São Vital – e no local – a cidade mineira de Campanha – de seu nascimento, a 28 de abril de 1865. Estudou na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, pela qual se formou em 1891. Mudando-se em seguida para São Paulo, exerceu a clínica no interior e ingressou no Serviço Sanitário do estado. Em 1897, tornou-se pesquisador do Instituto Bacteriológico de São Paulo, onde deu início a suas pesquisas sobre o ofidismo. Dois anos depois, combateu a peste bubônica em Santos ao lado de Oswaldo Cruz, chegando a contrair a doença. Encarregado da produção de soro e vacina contra a peste, assumiu em 1901 a direção do Instituto Soroterápico de São Paulo (atual instituto Butantan), no qual realizaria o seu maior feito como cientista: a demonstração da especificidade dos soros antiofídicos. Depois de quase vinte anos à frente do Butantan, transferiu-se em 1919 para Niterói, onde fundou o Instituto Vital Brazil. Morreu no Rio de Janeiro em 8 de maio de 1950.