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Emilio Marcondes Ribas nasceu em Pindamonhangaba, São Paulo, em 11 de abril de 1862. Depois de se formar em medicina no Rio de Janeiro (1887), iniciou carreira de clínico no interior paulista. Nomeado inspetor sanitário em 1895, assumiu três anos depois a direção do Serviço Sanitário do Estado de São Paulo, cargo que exerceu por quase vinte anos. Nesse período, modernizou a estrutura sanitária do estado e combateu com sucesso diversas epidemias. Entre outras iniciativas, criou o Instituto Butantan em 1899, concebido inicialmente como um laboratório para a produção de soro antipestoso. Um dos primeiros a defender no Brasil a teoria culicidiana sobre a transmissão da febre amarela, realizou em 1903 uma curiosa experiência para comprovar a tese, deixando-se então picar, juntamente com Adolpho Lutz, por mosquitos infectados. Além da febre amarela, dedicou-se ao estudo da tuberculose e da hanseníase, entre outras enfermidades. Morreu em São Paulo em 19 de dezembro de 1925.